这是一个被明代旅行家徐霞客称为“极边第一城”的地方；这是一座集中原文明、南亚文明及边地文明于一体的城市，经过十多年的建设，这座千年城市又增添了新意，腾冲从一个名不见经传的云南边境小镇快速发展成为全世界著名的旅游目的地。腾冲县县长杨正晓表示，借云南建设面向西南的“桥头堡”之机，腾冲将抓紧难得的历史机遇，打造成云南面向南亚的第一城、云南对外开放的窗口。
随着与缅甸交流合作取得新突破，腾冲与南亚区域的合作不断推进。腾冲地处滇西北旅游区、滇西旅游区、缅北旅游区的中心位置，是滇西边境旅游的重要节点。腾冲把火山、热海、和顺作为世界级旅游品牌来培育和提升，积极创造条件推进适应大旅游发展的精品工程，努力打造文化腾冲、生态腾冲、翡翠腾冲、抗战腾冲等旅游名片，相继获得了“中国翡翠第一城”、“中国十大魅力名镇——和顺”、“中国优秀旅游名县”等称号，吸引了越来越多的游客走进腾冲。这为发展边境旅游聚集了人气，提供了有力的品牌支撑。
“开通腾冲与东南亚、南亚诸国尤其是缅甸、印度的旅游线路，对内可连接云南省各地旅游区和西南各省旅游区，对外可连接东南亚、南亚各国旅游区，使腾冲成为国际旅游的热点和最有潜力的旅游目的地，这将有利于扩大区域经贸合作和文化交流。”杨正晓介绍，近年来，腾冲旅游业发展迅速，有力推动了腾冲经济社会发展。2008年3月，腾冲开通了至缅甸“密支那”的跨境旅游线路。因受办证程序限制，这条线路目前还是以云南省内游客为主，截至今年4月，仍然有100多个团队、5500多人次经由腾冲猴桥口岸出境，前往密支那旅游。“我们将按照‘世界腾冲、天下和顺’的目标定位，把旅游发展作为桥头堡建设的一项重要产业来抓。”杨正晓表示，腾冲将通过这条跨境旅游线路建成最具开放性的旅游经济走廊，并以密支那为依托，积极向南开拓曼德勒、蒲甘、仰光等缅甸内地旅游市场和印度旅游市场，努力构建中国——南亚旅游圈。
据资料，保山市高度重视以旅游业为龙头的第三产业发展，明确了以腾冲为中心，隆阳、龙陵为两翼的“一个中心，两翼推进，带动全市”的旅游产业总体发展思路。2009年，腾冲县接待游客330.5万人次，实现旅游收入16.2亿元，景区实现门票收入3995.4万元，同比分别增14.5%、29.6%、79.4%。出境旅游共组团队67个，3939人次前往密支那旅游观光，各项旅游经济指标增长幅度均超过全省、全国平均水平。
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